“天吶，這些人今天的怎麽來的這麽多！”工廠的管事一看就頭大的抱怨道。

艾薇退後幾步遠離鐵門，讓幾個身體強壯的工廠看守去加固鐵門。

“這些人為什麽圍堵在工廠大門口面前？他們以前也來過？”艾薇問道。

“他們都是一些小紡織工廠和自己單獨紡紗織布的工人，自從我們的工廠開張以後，織布的速度快產量高，而且質量也特別好，人人都喜歡來我們工廠訂貨，不去買他們織出來的布，他們都覺得是工廠搶了他們賴以為生的糊口工作，所以才上門來鬧事。”工廠的管事說道。

這種事情在紡紗行業裏並不少見。

如果一種物品的興起會損害既得利益者的利益，那既得利益者肯定會千方百計的阻止這種物品的流傳。

就在將近二十年前，發明了珍妮紡織機的紡織工詹姆斯·哈格裏夫斯就因為他的發明使自家的棉紗產量上升，間接導致織布廠收購棉紗價格下跌。那些沒有使用珍妮紡紗機的紡紗工人不但產量低，而且棉紗又賣不出好價錢，一怒之下，這些手工紡紗的工人聯手打砸燒毀珍妮機，甚至燒毀了哈格裏夫斯的房子，將他們趕出蘭開郡，窮困潦倒的流落在諾丁漢的街頭。

理查德·阿克萊特曾經在英國的巴凱卡建立了紡織工廠，這個工廠是他在英國建立的最大規模的工廠，據說有幾千名工人，不過就在七年前，這個工廠也被工人采取了暴力行動，燒毀了所有機器。

“亞當先生和你們一直沒有告訴我這件事，難道你們認為我這個工廠主沒必要知道？”艾薇抿緊嘴角，不快地說道。

“不不不！您有權利知道這個工廠的任何一件事。”管事伸出手來擦擦額頭上的冷汗，連忙解釋道“以前最多也不過是十幾個人來鬧事，工廠裏的工人就能解決，根本不成氣候，像今天這樣來近百個人堵在工廠門口還是第一次！”

“以前你們是怎樣打發那些人走的？”艾薇問道。

“以前都是直接趕走，他們最多也就來十幾個人，所以我們才不當回事，直接讓工廠裏的工人趕走就行。還有一次沖突時對面有個人骨頭斷了，亞當先生做主賠了幾英鎊給那個受傷的人。”

艾薇心中閃過一絲疑惑，既然平日裏最多來十幾個人，今天怎麽會突然這麽多鬧事的紡紗工人？

“我已經讓人翻墻去通知治安法官了。”亞當先生匆匆走過來說道。

“嗯。”艾薇皺著眉查看前方的動靜。

已經快到中午，太陽越升越高，晃眼的日光撒在工廠外，這些人卻沒有一點點要散開的意思，相反，不時邊有三五成群的工人從遠方的小道上走來，加入鬧事的人群中。

“聯手沖進去，燒了他們的機器！撞開鐵門！”

“說得好！燒了他們的害人機器！讓辦這個工廠的商人下地獄！”

“大家一起上，撞開鐵門！”

“燒了他們的棉布！他們叫我們活不下去，我們也叫他們活不下去！”

“燒了他們的棉布！燒了他們的紡織機！叫這個工廠的主人滾遠點！”

……

群情激奮，人人因為憤怒而漲紅了臉龐，亢奮地聚集在鐵門的面前叫罵和攻擊！

艾薇想不到自己有朝一日會成為廣大窮苦平民的眼中釘，剝奪他們財產的“周扒皮”。

工廠簡樸的小客廳裏，艾薇、亞當先生和工廠的其他幾名管事坐在一起商議。

“這樣下去不行。”艾薇對一邊的亞當先生說道“他們人越來越多，而且情緒越來越激動，再這樣下去也許會真的撞開鐵門進來燒毀機器和棉布。”

“那我把工人叫出來，先提前和他們開打如何？工廠後面有近千名工人，真打起來我們絕對不會輸。”亞當先生提議道。

這也是工廠其他幾名管事的想法，他們對望彼此，紛紛讚許的點頭同意。

“不好。”艾薇搖頭道“我是想結束事端，而不是擴大事端，如果真的搞成幾百人的工人大械鬥，那收場起來就麻煩多了。而且蒸汽紡織機一架就要幾百鎊，房子裏面堆滿了織好的細棉布和棉紗，最後面工作的地方全部都是密密麻麻的棉絮。那些人當中隨便哪個在打架過程中損傷哪怕一個機器都是巨大的損失，或者是隨便點把火，那造成的損失和後果將無法預計。”

“那我們派出去人和他們談判吧。”又一個人提議道。

“不，要讓他們派出領頭的人進來和我們談判，外面的人現在情緒太激動，我們的人恐怕一出去就會被暴打。”亞當先生沈思低頭。

“我根本沒有想過要和他們談判商量，至少沒有想過現在同他們談判商量。”艾薇把玩著手中的折扇。

“為什麽，卡爾小姐？”亞當先生錯愕道。

這話出乎亞當先生的預料，他以為艾薇會傾向於這種和平解決的方式。

艾薇垂下眼睛，因為這件事關乎的利益根本無法讓步。

這些人聚眾鬧事的主要原因在於蒸汽紡紗機紡織棉布時要比他們手工或者是機器先進得多，因此讓自己的產品在市場上大行其道，他們的產品根本賣不出去。

想要改變這種情況要麽艾薇的工廠像他們一樣使用落後的方法，要麽讓他們如同艾薇的工廠一樣使用蒸汽紡紗機。

這兩件事情都不可能，艾薇工廠的商品之所以能在紡紗市場上占有一席之地，甚至和阿克萊特這種巨無霸紡紗商人在倫敦市場上暗暗敵對，全靠蒸氣紡紗機出產的棉布高數量高質量，想要讓艾薇放棄蒸汽紡紗機絕對不可能。

而後一種，就算艾薇無私聖母到本著一起把蛋糕做大的原則和那些人共同發財，願意將蒸汽紡紗機分享出去，那詹姆斯·瓦特和他身後的博爾頓那關也絕對過不了。

“你去將工廠中性格最潑辣機靈的女工人們叫出來，我有事情讓他們去辦。”艾薇對一個管事吩咐道。

“遵命，卡爾小姐。”管事彎腰離開。

“而亞當先生，我這裏有一百英鎊，你叫幾個人從工廠後面翻墻去一趟最近的銀行，將英鎊全部被換成便士。”

工程的坐落地點已經快到市郊地位，並且處於混亂的東區邊緣，這地方自然沒什麽像樣的的建築房子。

艾薇走在窗邊，目光隔著玻璃巡梭一圈，看到了離工廠門口最近的一棟破爛雙層小樓和更遠的幾處較高房屋，指著那裏對亞當先生說道“看到那裏了嗎？你們到時候就不必回工廠，將錢裝在布袋子裏分成幾份，然後爬上屋頂開始撒錢，先從那棟雙層小樓開始撒錢，等人全都湧到那裏撿完錢以後，下一個人在稍遠一點的地方繼續撒，到時候亞當先生你看情況可以吼幾句類似於“某某某地點還有人在撒錢”的謊言。”

亞當先生深呼吸一口氣，“那些人不蠢，會意識到有人在引他們離開。”

“即便他們意識到這是個陷阱，也依舊會前仆後繼爭先恐後的掉坑裏，甚至唯恐自己掉的不夠快。”艾薇說道。

“……您說的對！”亞當先生沈默一陣，無奈的說道。

如果是幾便士扔在亞當先生這樣富裕的人面前，那他可能根本懶得撿起。

但一個工人每天拼死拼活的幹上十幾個小時的工作也不過能賺取五便士左右，哪怕是一個便士對他們的誘惑力也是巨大的。當他們意識到自己輕而易舉的就能撿取相當於好幾天工作才能獲得的錢時，會發生什麽完全可以想象。

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